Vous pouvez être en mesure de posséder une auto

Aarian Marshall

Pendant des années, les constructeurs automobiles ont raconté une histoire précise sur l'arrivée des voitures autonomes dans le monde. Ils seraient partagés et électriques, des flottes de véhicules transportant des passagers comme des taxis sophistiqués. General Motors et Lyft ont signé un accord pour le retirer en 2016 ; Ford a promis que son robotaxis ferait ses débuts l'année dernière; Daimler a déclaré qu'il travaillerait avec Uber pour déployer des flottes de Mercedes-Benz. La logique était financière : la technologie des véhicules autonomes serait si coûteuse à développer que les constructeurs automobiles ne seraient pas en mesure de l'offrir à la plupart des conducteurs à des prix abordables.

Cette vision avait de profondes implications : si les citadins pouvaient dépendre de flottes de robots taxis partagés pour de longs trajets, ils pourraient abandonner complètement la voiture personnelle. Ensuite, les vestiges de la culture automobile - les stations-service, les parkings, les garages, le stationnement dans la rue - pourraient également disparaître. Qui savait quelles sortes de parcs, de maisons et de pistes cyclables pourraient surgir dans leur sillage ?

Maintenant, près d'une décennie après le début de l'expérience de conduite autonome, l'avenir semble plus compliqué. Les progrès sur les véhicules audiovisuels ont ralenti, car les constructeurs automobiles et les entreprises technologiques ont manqué les délais d'autonomie qu'ils s'étaient imposés. Cela amène les entreprises à chercher d'autres moyens de gagner de l'argent avec la technologie de conduite autonome. Pendant ce temps, les caméras et les capteurs comme le lidar sont devenus moins chers. Résultat : certains acteurs adoptent subtilement une nouvelle stratégie commerciale : vendre des fonctionnalités automatisées directement aux consommateurs.

Lors d'un discours d'ouverture (virtuel) mercredi au Consumer Electronics Show, la PDG de General Motors, Mary Barra, a déclaré que le constructeur automobile "viserait à livrer nos premiers véhicules autonomes personnels dès le milieu de cette décennie". L'annonce manquait de détails spécifiques, mais Barra a souligné que ce projet de robocar personnel est distinct de la flotte partagée de robots-taxis en cours de développement par la filiale Cruise de GM. Cruise a annoncé son intention de lancer un service commercial à San Francisco cette année. "En poursuivant simultanément plusieurs voies, GM et Cruise acquièrent une expertise et une expérience technologiques importantes", a déclaré Barra.

Encore une fois, la logique est financière, mais le raisonnement a changé. "Le moyen le plus simple de gagner de l'argent grâce à l'autonomie est de l'offrir en tant que fonctionnalité pour le marché grand public", déclare Mike Ramsey, analyste automobile chez Gartner. Comme pour de nombreux développements technologiques automobiles, souligne-t-il, le PDG de Tesla, Elon Musk, a ouvert la voie ; le constructeur automobile facture désormais 10 000 $ pour sa fonction d'assistance au conducteur Autopilot, et il prévoit d'augmenter le prix à 12 000 $ plus tard ce mois-ci. La technologie Tesla ne peut pas conduire une voiture par elle-même, mais Musk a promis à plusieurs reprises que Teslas équipé de l'add-on pourra un jour le faire. En revanche, gagner de l'argent sur les robocabs "est définitivement un travail pour les constructeurs automobiles patients ou les entreprises de technologie", déclare Ramsey - "un travail rempli de nombreux défis et coûts opérationnels". À savoir, Musk a promis en 2019 d'avoir 1 million de robotaxis sur la route d'ici la fin de 2020.

GM n'est pas le seul constructeur automobile à penser différemment l'autonomie. Mercredi également, le développeur de véhicules autonomes appartenant à Intel, Mobileye, a déclaré qu'il travaillerait avec le constructeur automobile chinois Geely pour vendre un véhicule électrique doté de fonctionnalités automatisées avancées d'ici 2024. Et Volvo a annoncé cette semaine qu'il vendrait une fonctionnalité automatisée avancée appelée Ride Pilot sous forme d'abonnement. -un module complémentaire basé sur un nouveau SUV électrique qui fera ses débuts plus tard cette année. Ride Pilot est activé par le lidar moins cher et plus léger de la société Luminar.

"Le moyen le plus simple de gagner de l'argent grâce à l'autonomie est de l'offrir en tant que fonctionnalité pour le marché grand public."

Contrairement au pilote automatique de Tesla, dit Volvo, Ride Pilot pourra naviguer sur les autoroutes sans la supervision du conducteur, ce qui signifie "vous pouvez manger, vous pouvez regarder un film, vous pouvez lire un livre" au volant, selon Martin Kristensson, le chef de mobilité et conduite autonome chez Volvo Cars. (Il conseille fortement aux conducteurs de résister à l'envie de faire une sieste.) La société prévoit de déployer d'abord la fonctionnalité en Californie, où le temps généralement agréable facilite le fonctionnement de la technologie et où les dirigeants espèrent que l'approbation des régulateurs d'État donnera c'est un sceau de légitimité. Le constructeur automobile suédois a également signé des partenariats avec le développeur AV chinois Didi et les sociétés américaines Aurora et Waymo pour fournir des véhicules aux flottes autonomes de transport et de camionnage.

La personnalisation - et non le partage - semble être le nom du jeu automobile. BMW a vanté une peinture qui change de couleur (bien que limitée à une triste palette blanc-noir-gris) qui pourrait permettre aux clients de changer l'apparence de leur véhicule sur un coup de tête. Stellantis, la société mère de Chrysler, a annoncé un nouveau partenariat avec Amazon, complété par un projet "SmartCockpit" pour "intégrer de manière transparente" les voitures à la "vie numérique des clients", c'est-à-dire apporter votre expérience avec Alexa dans le siège du conducteur.

Jérémy Blanc

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"Nous constatons une tendance selon laquelle les conducteurs passeront plus de temps dans la voiture et plus de temps à conduire, que ce soit parce que la voiture se conduira toute seule ou parce que vous êtes peut-être garé et que vous attendez que votre véhicule électrique se charge", déclare Kristensson, le Volvo exécutif. Pour cette raison, le constructeur automobile a également annoncé mercredi qu'il commencerait à proposer l'application YouTube sur les consoles de certaines voitures.

Certains des plus grands noms de la technologie de conduite autonome continuent d'investir dans les robotaxis. Lyft et le développeur de technologies de véhicules autonomes Motional annoncent qu'ils lanceront un service de transport entièrement autonome à Las Vegas l'année prochaine. Waymo exploite une flotte de VUS autonomes à Phoenix et teste un service similaire à San Francisco. Zoox, acquis l'an dernier par Amazon, a présenté en avant-première un véhicule pour les trajets en taxi partagé. La société de logiciels AV Aurora a déclaré qu'elle travaillerait avec Uber et Toyota pour gérer une flotte d'AV. Mais la plupart de ces entreprises ont également diversifié leurs stratégies lucratives en créant également des logiciels pour les flottes de camions ou de camionnettes autonomes.

Les changements sont importants car un monde de voitures personnelles autonomes est très différent d'un monde avec des flottes de voitures partagées. Si les gens peuvent dormir ou faire la sieste ou prendre des réunions ou répondre à des e-mails ou écouter des conférences dans leurs modules de voyage personnalisés, ils pourraient choisir de vivre encore plus loin du travail ou de l'école, ce qui entraînerait une plus grande étalement urbain. Construire des logements, des lieux de travail et des commerces de détail tentaculaires, plutôt que des logements, des lieux de travail et des commerces de détail plus denses, pourrait augmenter les émissions et réduire l'efficacité énergétique - une tournure des événements malheureuse alors que le changement climatique souffle sur notre dos collectif.

Et pourtant, l'idée d'une voiture personnelle autonome est attrayante pour beaucoup. Au moins GM le pense. La marque Cadillac du constructeur automobile a lancé mercredi son nouveau concept-car, appelé InnerSpace, un véhicule électrique de luxe à deux passagers qui, selon la société dans un communiqué de presse, "réoriente la façon dont les passagers utilisent leur temps pendant leurs déplacements, offrant un espace de réconfort et de répit". Ce qui, bien sûr, amène à une question : Réconfort et répit pour qui ?