3 diplômés MSU, D

STARKVILLE - Avant que les braves guerriers des forces alliées ne prennent d'assaut les plages de Normandie, en France, le jour J il y a 79 ans mardi, des dragueurs de mines navals sont allés de l'avant dans la nuit du 5 juin 1944 pour nettoyer la Manche des mines allemandes.

Sur trois de ces dragueurs de mines de chantier se trouvaient trois lieutenants diplômés de l'Université d'État du Mississippi - Walter Wallace Sr., George Hammer et Kenneth "KO" Wise. Tous trois ont survécu à la guerre mais sont décédés depuis.

Maintenant fièrement affiché dans la MSU Mitchell Memorial Library est un mémorial pour les trois avec des lettres, des images, une copie des ordres d'action de Wallace et plus encore, tous fournis à MSU par la famille de Wallace. L'exposition a été dévoilée mardi avec les fils de Wallace, Walter Wallace Jr. et Stephen Wallace, et son neveu, John Landrum, donnant des remarques et un aperçu de la collection.

"L'ensemble du processus (nous a fait nous sentir plus proches de notre père", a déclaré Walter Jr. "J'aurais pu pleurer et tomber sur le sol si je me laissais faire. … Il n'a pas (parlé beaucoup de la guerre). John était assez de chance qu'il ait entendu des histoires. J'ai eu la chance d'entendre des histoires, mais il n'en a pas beaucoup parlé.

La famille Wallace a commencé à travailler avec les bibliothèques MSU il y a deux ans pour cette collection, mais ils ont rapidement constaté que de nombreuses recherches étaient nécessaires pour compléter la collection. Bien qu'ils aient utilisé de nombreux documents et images de Walter Sr. pour des connaissances de première main, ils ont également vérifié les dates et les détails pour s'assurer que tout ce qui était présenté était correct.

Walter Jr. a déclaré que le méticuleux Stephen a dirigé une grande partie du travail éditorial.

"Nous étions à la pointe de l'iceberg lorsque nous avons commencé - essayant d'apprendre et de trouver des choses que nous savions que nous avions mais (n'étions) pas vraiment sûrs où elles se trouvaient", a déclaré Walter Jr.. "… En faisant des recherches, nous avons découvert quand la coque de son bateau a été posée, mais c'était trop de détails. Mais nous avons découvert quand il a été lancé et quand il a été mis en service. Quand il a été lancé, il n'avait aucun les armes à feu ou la navigation, donc ce n'était vraiment pas un navire prêt pour la guerre."

Non seulement le YMS de Walter Sr. était responsable d'aider à ouvrir la voie vers la Normandie, mais il était également responsable de la protection du croiseur de bataille USS Augusta, qui transportait les commandants de l'armée et de la marine américaines comme le général Omar Bradley et l'amiral Allan Kirk.

Landrum a déclaré qu'à un moment donné, l'USS Augusta allait trop vite et Wallace Sr. avait dit aux officiers supérieurs de ralentir.

"Très rapidement, mon oncle s'est retourné et a vu que l'Augusta les dépassait rapidement, alors il a téléphoné au pont de l'Augusta et leur a dit qu'il ne pouvait que balayer à huit nœuds et arrêter d'accélérer", a déclaré Landrum. "Le pont a immédiatement ralenti le moteur. … L'amiral Kirk était imperturbable, intimidant. Il a demandé à l'un des membres de son personnel : 'Pourquoi avons-nous ralenti ?' Et son membre du personnel a dit: "Eh bien, nous devons laisser les dragueurs de mines faire leur travail." Adm. Kirk a regardé (le général) Bradley et a dit : "Je suis désolé, général, mais nous arriverons à Omaha Beach quand nous y arriverons. Nous devons protéger ce bateau. … Mon oncle avait l'habitude de plaisanter en disant que le jour J, il a donné un ordre qui annulait l'ordre du commandant invasif."

La collection est en permanence à la Mitchell Memorial Library au deuxième étage sous l'escalier. Il a été surnommé "The Walter L. Wallace, Sr., WWII Collection - Bulldogs in Action". La collection peut également être consultée en ligne sur msstate-exhibits.libraryhost.com/exhibits/show/bulldogsinaction.

Un journalisme de qualité et approfondi est essentiel à une communauté saine. The Dispatch vous apporte les reportages les plus complets et les commentaires les plus perspicaces du Triangle d'Or, mais nous avons besoin de votre aide pour poursuivre nos efforts. Veuillez envisager de vous abonner à notre site Web pour seulement 2,30 $ par semaine pour aider à soutenir le journalisme local et notre communauté.